有醫師說：我的腰子變白了，那…腰子變白是啥意思！
有危險嘛？要洗腰子嘛？
這是一般腎功能不好的病患常會遇到的問題。
到底腎臟是什麼顏色呢？
是綠色，橘色，紅色，還是黑色的呢？
其實，這裡的顏色指的是超音波底下的顏色。
一般來說超音波的顏色只有黑和白而已。
腎臟的形狀就像是一顆較大的豌豆。
豌豆分為內核和周邊果肉。腎臟就跟它很像，
內核的部位(我們稱為腎髓質 )，在超音波下是白色的，
而周邊（被稱為腎皮質）是偏黑色的。
當病患被診斷出腎功能異常時，
腎臟超音波常常是第一線的檢查。
那超音波顏色的變化，可以提供我們什麼資訊呢？
在超音波底下，腎皮質顏色的變白代表的是慢性的腎實質病變。
腎實質病變又是什麼意思呢？
腎臟的結構會因為毒素、感染、自體免疫、血壓…等問題，
造成結構損壞，進而產生纖維化。
在超音波底下，就會偏白色。
那顏色有了變化，就一定代表腎臟損壞了嗎？
當然不是，一般而言我們會和肝臟和胰臟的顏色做比較
（腎皮質的顏色會稍微黑一點），
因為每個人的體格不同、脂肪厚度不一樣、
和超音波機器的不同，超音波解像力會有不同結果。
所以要有比較的對象，這樣才夠精確。
為什麼我們需要超音波來評估一個腎功能受損的人呢？
到底它可以提供我們怎樣的訊息？
當我們用超音波來評估時，
首先就要去區分病患的腎衰竭是急性的或是慢性的。
當腎臟大小正常（9-12cm)且腎皮質的沒有變白，
那就強烈的暗示這腎衰竭可能是急性的。
反之就是慢性的（腎臟小於9cm且腎皮質變白）。
急性的衰竭，若即時處理，有較高的機會能恢復正常。
若是慢性的，常代表著一些不可逆的慢性腎臟損傷
（例如：高血壓、糖尿病、中草藥、長期服用止痛藥…等），
或是代表即使是經過治療，腎功能通常還是無法回到正常值。
簡而言之，變白的腰子代表腎臟處於一個慢性的傷害之中。
而且此傷害已經造成腎臟不可逆的損傷。
我們只能減緩腎功能的惡化，
但無法透過適當的治療讓腎臟回到原本正常的情況。
因此變白的腎臟暗示著我們：要好好的對待我們的腰子了！
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